Layout 107 (57 L)

On the Rocks. Parmi les nombreuses tendances actuelles de l'aquascaping figure le layout dominé par le hardscape – en bref, un aquascape dont la forme générale est presque entièrement donnée par un assemblage de roches, parfois complété de bois. La plantation y est généralement clairsemée et prend la forme d'accents, là où le hardscape imposant le permet. Ce style suscite beaucoup de débats sur les réseaux sociaux, ces layouts figurant fréquemment ces dernières années parmi les 100 premières places de l'International Plant Layout Contest. Dans le cadre de ce concours, je comprends que beaucoup hésitent à les accepter, puisqu'il s'agit d'un concours de layouts de plantes et non de roches. Mais dans l'aquariophilie en général, je considère ce type d'aquascape aussi légitime que n'importe quel autre style. J'ai après tout vu des bacs à cichlidés du Tanganyika et du Malawi absolument superbes, composés uniquement de roches savamment disposées. Étant amateur d'aquascapes minéraux, j'ai décidé de tenter un layout low-energy axé sur le hardscape, avec une plantation minimale. Les défis. Tout aquarium comporte des défis, mais celui-ci posait le problème évident d'une masse végétale très faible. Le conseil habituel pour tout bac planté serait de planter densément dès le départ, surtout sans CO2. Dans un bac densément planté, l'absorption des nutriments est plus élevée et les plantes ont de bonnes chances de supplanter les algues. Pour lutter contre les algues dans un bac peu planté, il faut introduire une équipe de nettoyage efficace et être méticuleux dans l'entretien. Autre sujet d'inquiétude : la surface de roche exposée. Même les aquariums remplis de plantes saines développent des algues visqueuses sur les roches éclairées. Il est peu probable qu'une équipe de nettoyage suffise, et les pierres devront être brossées régulièrement à la brosse à dents. Cela peut être très chronophage, mais pire encore, cela peut provoquer l'effondrement d'un hardscape soigneusement agencé. Plus le bac est petit, plus l'effondrement est probable, les roches étant plus légères et moins résistantes au brossage. Disposer les pierres de sorte que leurs formes s'emboîtent limite les mouvements ; on peut aussi les coller entre elles avec du mastic époxy, ce qui les rend très stables. Le mastic est toutefois difficile à retirer et peu esthétique : il peut rendre les roches inutilisables pour de futurs aquascapes. Le layout. Pour cet aquascape, je voulais essayer autre chose. J'avais acquis auparavant une grande caisse de ce qui est couramment vendu sous le nom de Pagoda Stone, et l'occasion semblait idéale. Cette roche présente une texture de surface intéressante et se compose de couches orange vif entrecoupées de strates beiges plus tendres. Les sillons profonds de la stratification, combinés au contraste de couleurs, font paraître les pierres bien plus grandes qu'elles ne le sont, ce qui est parfait pour créer une impression d'échelle. Elles m'ont rappelé le Grand Canyon, j'ai donc pensé qu'un layout de type canyon paraîtrait le plus naturel. Pour des hardscapes de cette complexité, je trouve préférable de faire un essai à sec en dehors du bac : je peux ainsi ajuster tranquillement jusqu'à être satisfait de l'agencement. J'ai fabriqué une maquette du bac à partir d'un vieux carton et rempli le fond de gravier pour mes essais, voir les photos ci-dessous. La plantation. La plantation devant rester clairsemée, j'ai cherché à créer de l'intérêt en multipliant les espèces. Les plantes à texture fine ont plutôt été placées à l'arrière, et les variétés à larges feuilles vers l'avant. Le Tropica Taxiphyllum 'Spiky' a été attaché sur de petits fragments de roche de lave, placés là où j'estimais qu'il ramperait naturellement sur les pierres dans la partie haute du scape. J'ai ensuite ajouté du Tropica Eleocharis parvula, planté d'une manière assez inhabituelle. Il n'y avait pas de substrat à l'endroit voulu, et je ne pensais pas qu'il pousserait bien fixé sur de la lave. J'ai donc enveloppé les racines dans de petites portions de ouate filtrante que j'ai glissées entre les pierres, jusqu'à ne laisser apparaître que la plante. J'ai envisagé de conserver un peu de laine minérale et de l'insérer entre les roches, mais elle se désagrège facilement et je craignais que les crevettes ne la démantèlent. J'ai également utilisé cette méthode de ouate filtrante pour installer du Tropica Pogostemon helferi et du Tropica Staurogyne repens entre les pierres. Sans racines dans le substrat, je craignais un manque de nourriture : j'ai donc dosé 8 ml d'engrais liquide Tropica Premium chaque jour pour compenser. À l'avant du bac, j'ai planté classiquement dans le substrat : Cryptocoryne albida 'Brown', Pogostemon helferi et Staurogyne repens. Quelques Anubias 'Petite' ont été fixées sur des roches de lave pour combler les vides à l'extrême droite et à l'extrême gauche. Population et entretien. Pour limiter les algues, le bac a d'abord été peuplé de 5 crevettes Amano (Caridina multidentata) et de 4 Otocinclus (Otocinclus affinis). La possibilité de régler l'intensité lumineuse a également joué un rôle déterminant. C'est particulièrement important dans les bacs sans injection de CO2, puisqu'on ne peut pas simplement augmenter le CO2 pour compenser l'éclairage. Le variateur de la rampe LED Aquabar série 'T' était assez sensible pour un réglage précis. Après environ 6 semaines de fonctionnement, une fois certain que les plantes poussaient bien, j'ai ajouté 12 petits néons (Paracheirodon innesi). Le programme d'entretien était plus exigeant que sur mes autres installations low-energy. Cela dit, j'estime que le travail restait moindre que pour un système high-energy. J'effectuais un changement d'eau de 60 % chaque semaine, en profitant pour changer la ouate filtrante, nettoyer les vitres et tailler les plantes. Ce style de layout imposait de garder les plantes petites pour ne pas masquer le hardscape : la taille était donc plus fréquente malgré la croissance lente. L'aspect le plus chronophage a été, comme prévu, le nettoyage des roches. Elles se couvraient très vite d'algues vertes visqueuses et devaient être brossées à la brosse à dents chaque semaine, juste avant le changement d'eau. L'opération prenait environ 30 minutes et, à deux ou trois reprises, j'ai regretté de ne pas avoir collé les pierres. Je n'ai toutefois provoqué aucun effondrement total durant les 16 semaines de vie du layout, et je trouve que l'esthétique de l'aquascape a bénéficié de roches propres. Si cette installation n'est peut-être pas faite pour tout le monde – une séance d'entretien hebdomadaire prenait 60 minutes –, elle reste accessible aux débutants et offre selon moi un rendu différent et accrocheur.